Verslag door Wim Lambert (onder de routes)
The Fellowship of the Bike !
Mijn professionele loopbaan begint als militair bij het Belgisch leger. Enkele oefeningen volstaan om mijn afkeer van kamperen vorm te geven : kamperen in alle weersomstandigheden (sneeuwbuien in het kamp Vogelsang staan in mijn geheugen gegrift), met of zonder tent (als je het ding dat we toen gebruikten een tent kan noemen…),… Where is the fun in that ?
Maar op één of andere manier verzeilde kamperen in combinatie met fietsen toch op mijn bucketlist. Hoe luidt dat spreekwoord ook weer ? Het bloed kruipt….
Maar hoe begin je aan ‘fietskamperen’ ? Ik blijf wel met een aantal vragen, misschien zelfs drempel(vrees). Even browsen op internet en dan gaat het snel :
en op 28 mei sta ik in Libramont voor het begin van een fietsavontuur samen met 10 andere enthousiastelingen onder de deskundige leiding van Luc en Franky.
Een kort verslag van een fietsqueeste door de woeste Ardennen met het ‘Fellowship of the Bike’…
Fietskampeertocht voor beginners : wablieft ?
5 dagen met pak en zak op de fiets, grotendeels over verharde ondergrond, over heuvelig terrein voor fietsers met een goede conditie.
Concreet ?
Van Libramont over Virton, Luxemburg (stad), Bollendorf en Waxweiler (beide Duitsland) naar Vielsalm.
De informatieve fiche op de website geeft alle info maar volgende keer analyseer ik elk woord beter. Een aantal van mijn persoonlijke definities heb ik alleszins moeten herzien :
Dag 0 Verplaatsing naar Libramont : “Oooh NMBS…” (zonder verder commentaar)
Sommige deelnemers maken al de verplaatsing naar Libramont met een overnachting in hotel of camping om ’s anderendaags op tijd aan de start te kunnen verschijnen.
Of misschien toch een persoonlijke ervaring delen : fietsen meenemen op de trein hangt af van de toestemming van de treinbegeleider… . Meestal is dat geen probleem maar soms bots je toch op een njet : andere trein(en) moeten kiezen maar met wat aandringen en ‘moi pas parler frans’ toch in Libramont geraakt.
Dag 1 Libramont – Virton : “Biking in the rain” (73.5 km; 720 hoogtemeters)
Een grijze, miezerige dag…
Luc verwelkomt iedereen in het lokale drankhuis aan het station van Libramont.
Wanneer alle deelnemers zich hebben aangemeld, geeft Luc een veiligheidsbriefing : fietsen in groep vraagt wel enkele afspraken om het geheel veilig te laten verlopen, zowel voor de fietsers als voor de andere weggebruikers.
Ondanks de regen blijkt wel bij iedereen de goesting aanwezig om eraan te beginnen. Voor een enkele deelnemer is er niet genoeg water in de lucht en daarom duikt zij nog apart in een grote plas.
Na ¾ fietstocht ontmoeten we enkele technische problemen met versnellingsapparaten. Aangezien de volgende dag een officiële feestdag is, moeten we vandaag nog een fietshersteller vinden om verdere moeilijkheden te voorkomen. Enkele telefoontjes later rijden we richting een lokale fietshersteller (Bike4All Tintigny) die onze problemen gratis herstelt.
Op de camping verwelkomen Bianca en Johan van De Vakantiefietser iedereen.
Na het oprichten van de tenten, een verkwikkende douche en een warme maaltijd daalt de stilte over de camping; alleszins tot 5 u ‘s morgens de volgende dag wanneer de lokale ornithologische wereld al fluitend aan de dag begint.
Dag 2 Virton – Luxemburg : “Wëllkomm zu Lëtzebuerg” (69.2 km; 770 hoogtemeters)
Luc en Franky willen ons immers om 9 u gepakt en gezakt in het zadel hebben zitten.
Vandaag belooft een droge dag te worden.
We ervaren een opmerkelijk verschil in wegkwaliteit wanneer we het Groothertogdom binnen rijden.
Wekker om 7 u maar de meesten zijn al wakker om 6 u of vroeger.
De rit van vandaag is eerder bedoeld om wat te recupereren en dan blijkt ’s avonds dat we een pak meer energie over hebben om nog wat te keuvelen…
Dag 3 Luxemburg – Bollendorf : “Wauw ! Topdag” (65 km; 690 hoogtemeters)
Mooi weer. Schitterend traject : de afwisselend weidse landschappen en het fietsen tussen de rotspartijen doorheen ‘Klein Zwitserland’ kunnen ons meer dan bekoren.
Na installatie op de camping is er zelfs mogelijkheid voor een korte duik in de Sauer. Heerlijk verfrissend.
Dag 4 Bollendorf – Waxweiler via Bitburg : “Bitte ein Bit” (68 km; 960 hoogtemeters)
Deze dag start in mineur : wegens ziekte moet Johan afhaken.
De rest van het gezelschap vervolgt zijn weg door de Duitse velden. De hoogtemeters krijgen we vooral na de middagpauze voor de kiezen.
Op de camping in Waxweiler schuiven we aan tafel voor ons laatste avondmaal (van deze tocht wel te verstaan …).
Dag 5 Waxweiler – Vielsalm : “I like RAVEL” (65.4 km; 650 hoogtemeters)
En daar is dan de laatste dag van de tocht. We dalen af naar de Belgische grens, met een korte stop aan het pittoreske spoorwegmuseum van Pronsfeld.
We doorkruisen de Bleialf spoortunnel : bijzonder !
Middagpauze bij bakkerij Sti’ne in Burg Reuland, waar we calorieën inslaan om de hoogtemeters van het tweede dagdeel de baas te kunnen.
En het helpt, want ondanks enkele pittige hellingen gaat het gezwind richting Vielsalm, al denk ik vooral dat dat is omdat de fietsers hun stal ruiken.
Wat hebben we geleerd ?
Besluit !
Goed initiatief van De Vakantiefietser om dergelijke tochten voor beginners te organiseren; mijn drempelvrees is verdwenen. Aansluitend : hoed af voor Luc en Franky die door hun voorbereiding en trajectkeuzes zeker hebben bijgedragen tot een succeservaring.
Voor de groep : iedereen is een ervaring rijker, persoonlijke grenzen zijn verlegd !
Wat mij betreft ? Dit smaakt naar meer, misschien niet altijd met de tent (trauma armée belge ?) maar een goede B&B kan ook…
Wim Lambert
Zin in meer foto’s? (fotograaf: Steven Walravens) –> klik hier!
Goesting in meer tochtverslagen?
